我看见圣诞老人了

因为在欧洲工作的关系，常有机会旅行，一直，对北欧念念不忘。

那是一次自助旅行，背着15公斤的backpack一个人来到初冬的斯堪地那维亚半岛。真的是一个富而好礼的社会，虽然没有南欧人阳光般的灿烂笑容或热情拥抱，可是在旅行途中，我总能感受到他们内蕴的真诚和温暖-那样渴切地希望帮助你又谨慎地不想打扰你。两个礼拜的旅程有太多难忘的体验，也让我见识到北欧各国因为自然人文的影响而孕育的独特性，趁着圣诞将届想和大家分享的，是座落在北极圈的圣诞老人村(Santa Claus Village)。



传说中圣诞老公公来自北极，芬兰人相信北方的拉普兰(Lapl)是他的故乡，所以在1950年代于罗瓦聂米(Rovaniemi)近郊的北纬66度33分线上(即北极圈)兴建了圣诞老人村。明知这是个商业点子，一走进去我也不禁像小孩般兴奋大叫!那真的像是儿时梦想的世界：一整片银白色的村落、一幢幢门前点着昏黄油灯的木屋、三两只温和的驯鹿穿梭在覆着白雪的森林、而圣诞老公公的慈祥笑脸则被放大打印在一个高耸屋顶上-那间木屋是他的「办公室」，里面有他的驯鹿雪撬和一个特别设计的房间，他老人家就坐在暖烘烘的壁炉旁和游客会面。
因为还不到圣诞季节，村里的游客不多，我得以和这位身高190的圣诞老公公聊上好久，惊喜地发现他到过台湾许多城市，会讲简单的中文，同行的日本女孩也说他不但会讲日文，还知道日本最新流行的用语，显然这个工作不是只有装扮，还是要下真工夫的。聊着聊着，有两个年约四五岁的小男孩在妈妈陪伴下走进来，圣诞老公公亲切地用童稚的语言打招呼，并抱起他们坐在他腿上话家常，两个小男孩又兴奋又羞赧，我突然好羡慕，在还相信童话故事的年纪能亲眼见到圣诞老公公，是多么珍贵的体验。



更特别的是村里还有圣诞老人邮局，许多工作人员忙着收信和发信，你可以从这里寄明信片给家人朋友，会盖上特别的圣诞老人邮戳，也可以写信给圣诞老公公，不用地址，只要写芬兰或什至只要写圣诞老人收，全芬兰的邮差都知道该投递到这里，据说圣诞老公公也一定会回信(当然又是工作人员的功劳啰)。我在邮局里看到一大箱一大箱的信，有来自世界各地的小朋友用稚嫩的笔迹和图画，述说着他们这一年是如何表现良好，或者提出千奇百怪的问题，或者认真地许下圣诞愿望，在那一刻我才体会到，不管是真是假，圣诞老公公的传说丰富了全世界每一颗赤子之心。

离开圣诞老人村时是下午三点，因为纬度的关系天色已暗，雪地的反射让原本该是深黑色的天际柔化成宝蓝色的夜幕，少了光害，星星像缀满水钻般晶亮，四周宁静得让人仿佛只听到自己和自己的对话，而我，坐在回Rovaniemi的公车上，心里有着满满的感动，像是童年的渴望被深深满足一样……